エイジフリーハウス尼崎南武庫之荘
に86〜90歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

母は当時88歳で、尼崎で一人暮らしをしていました。要介護2か3の認定を受けており、移動にはシルバーカーが手放せない状態でした。ほぼ毎日ヘルパーさんに来てもらってはいましたが、生活はかなり危ういものでした。 施設探しを本格的に考え始めたのは、母が家で倒れることが何度も続いたからです。数ヶ月おきに、近くに住む私の弟が倒れている母を発見し、救急車を呼ぶという事態を繰り返していました。 カリウム欠乏症で足腰が動かなくなり、血まみれではっているところを発見されたり、トイレで立てなくなって便器を壊してしまったりと、聞くだけで胸が痛くなるような出来事が重なりました。もう一人で暮らさせるのは限界だ、と家族全員が痛感し、切迫した気持ちで施設を探し始めました。 実は、本格的に探し始める1年以上前から、施設への入居は検討していました。しかし、いざ本人を連れて見学に行くと、最後に「まだ家にいたい」とぐずってしまうこともあり、なかなか決断には至りませんでした。 長年住み慣れた家から離れることへの抵抗感は、本人にとってはもちろん、私たち家族にとっても大きな壁でした。しかし、命の危険が現実味を帯びてくる中で、もう迷っている時間はないという状況になり、最終的には母も私たちも覚悟を決めて、新しい生活へ踏み出すことになりました。

見学に行った施設は、開設からまだ半年ほどと新しく、施設長さんの対応も良く、特に大きな不安はありませんでした。ただ一つ、心に引っかかっていたのは、「パナソニック」という名前です。エイジフリーハウスという名前から、本当にあの有名なパナソニックが運営しているのだろうか、という小さな疑問がありました。

入居後の母は、今に至るまで「施設を出たい」と言ったことは一度もありません。もちろん、「最近のスタッフさんはあまり親切じゃない」なんて、ちょっとした不満を口にすることはありますが、それはまあ、ご愛嬌という感じでしょうか。基本的には「こんなものかな」と納得して、穏やかに暮らしてくれているようです。 私たち家族にとっては、いつ倒れるかと常に心配していた日々から解放されたことが何より大きいです。弟が週に一度は顔を出してくれているので、母も寂しくはないでしょうし、施設との連携もスムーズです。部屋にはレクリエーションで撮ってもらった写真が飾られていて、本人はあまり参加できていないかもしれませんが、施設の皆さんと過ごす時間があるのだなと、その様子を垣間見ることができます。

その小さな疑問は、入居してすぐに見事に解消されました。当時の施設長さんが、パナソニックの正社員の方だったのです。「ああ、本当にパナソニックがきちんと運営している施設なんだ」と分かり、それが大きな安心感につながりました。やはり、誰もが知っている大手企業が母体であるというのは、私たち家族にとって非常に心強いものでした。

施設選びで最後まで心強かったのは、やはり運営母体がパナソニックであるという点でした。最初は「本当にあのパナソニックなのかな？」と半信半疑でしたが、当時の施設長さんがパナソニックの社員の方だと知り、その信頼は確固たるものになりました。何かあった時でも、企業の看板を背負っているという責任感が、サービスの質や安定した運営につながっているのだと思います。この安心感は、大切な家族を預ける上で、何にも代えがたいものでした。

見学の際に私たちが気にしていたのは、「この先、母の状態が変化しても見続けてもらえるのか」ということでした。いわゆる「看取り」まで対応してもらえるのか、という点です。はっきりとは答えづらい質問だったと思うのですが、施設の方は「できるだけのことはします」と答えてくださいました。その言葉が、私たちの背中を押してくれた大きな理由の一つです。 入居から長い年月が経ち、母の介護度が上がっても、その言葉通りに本当に親身に面倒を見てくださっています。口先だけではない、誠実な姿勢に心から感謝しています。

この施設への入居を決めた大きな要因の一つは、開設まもない時期ならではの非常に新しく、清潔な施設環境にありました。入居を開始した2015年当時は、施設がオープンしてから半年経つか経たないかというタイミングで、館内はどこも非常にきれいな状態でした。 現在、入居から10年近くが経過していますが、館内が汚れていたり管理が行き届いていなかったりといった印象を受けたことは一度もありません。共有スペースや居室を含め、現在も適切に管理・清掃されており、入居者本人が日々を気持ちよく過ごせる環境が維持されていると感じています。

1年以上施設を探す中で、様々な施設の料金体系を見てきましたが、この施設は入居時に一時金が一切かからなかったことも、大きな決め手となりました。 施設入居にはまとまった費用がかかるというイメージがありましたが、初期費用を抑えられることで、経済的な負担や不安が大きく軽減されました。費用の面で明瞭だったことも、安心して決断できた理由の一つです。

改善してほしい点や、退去を考えたことは一度もありません。なぜなら、主に連絡窓口となってくれている弟から、施設に対する不満や問題点を一度も聞いたことがないからです。 むしろ、母の状態が当時より大変になっている今も、変わらずにしっかりと面倒を見ていただいており、非常に順調に運営してくださっていると感じています。家族として、安心して母を任せられる、それが何よりの答えです。

お母様を思うお気持ちが、穏やかで落ち着いた語り口の中に深く感じられるインタビューでした。施設に対して非常に満足されているご様子でしたが、入居を決めるまでのご家族の葛藤や、運営母体に対する当初の正直な気持ちなども率直にお話しいただき、その一つ一つがこれから施設を探される方にとって、共感できるポイントになるのではないかと感じました。 特に、連絡を密に取ってくださっている弟様への感謝を述べられる姿が印象的で、ご家族で支え合ってお母様を見守られている様子が伝わってきました。