ライブラリ取手
に86〜90歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

私は30年近く海外で暮らしており、母もそのうち8〜9年は一緒に住んでいました。母の認知症の症状は、その海外にいた頃から少しずつ始まっていたんです。当時は私も仕事で2、3日家を空けることもあり、言葉の通じない海外で母を一人にさせてしまうことに、不安を感じていました。

日本に帰国してからは、さらに症状が進みました。常に誰かがついていないと、冷蔵庫にある生の肉を食べてしまうようなこともあり、これには本当に「家で見るのは難しい」と感じました。私も母から目が離せず、仕事もままならない状態になってしまって。「本当に、どうしていいのか分からない…」。そんな途方に暮れた状況で、専門の方に相談したのが施設探しを始めたきっかけです。

正直なところ、長年日本を離れていたため、日本の介護のシステムについて全く知識がありませんでした。ですから、罪悪感で悩むというより、まず「何から始めればいいのか分からない」という状態でした。

入居後、一番良かったのは、母が穏やかに過ごせていることです。本人に聞いても「全然困っているようなことはない」と言いますし、施設の中でお友達もできたようです。 何かあればすぐに施設から連絡が来るという安心感もあります。実際、入居後に母が一度倒れて救急車で運ばれたことがあったのですが、その時もすぐに連絡をいただき、私もすぐに病院へ駆けつけることができました。近くの施設にして良かったと、心から実感した出来事です。 面会は、今は2週間に1回くらいのペースで行っています。急に訪問することはできず、事前に連絡する必要はありますが、それは施設の運営を考えれば理解できることなので、特に困ったと感じたことはありません。事前に言えば、母を連れて外出することも可能です。

実際に紹介していただいた他の候補には、少し遠方の施設もありましたが、万が一の時にすぐ駆けつけられないのは不安だな、と感じ、最終的には「何かあった時にすぐ行ける場所」という点を重視しました。

長年海外にいたため、日本の行政手続きや介護の仕組みが分からず、本当に困っていました。そんな時、施設のスタッフの方が本当に親身になってくれたんです。 私が分からないことがあると、「こうですよ」と丁寧に教えてくださったり、「こちらの方でやっておきますよ」と手続きを進めてくださったり。そのおかげで、精神的な負担が大きく減り、本当に助かりました。 ただサービスを提供するだけでなく、こちらの事情を汲んで手を差し伸べてくれる。そんな温かいサポートがあったことも、この施設にお任せして良かったと感じる大きな理由です。

一番は、母が新しい環境で穏やかに暮らしてくれていることです。面会に行くと、施設でできたお友達の話をしてくれたり、「困っていることはない」と話してくれたりするので、私も安心できます。 その安心感は、施設のしっかりした対応があってこそだと感じています。日々の細かな変化から緊急時の対応まで、何かあればすぐに情報を共有してくれる。この信頼関係があるからこそ、私も自分の生活に集中できますし、穏やかな気持ちで母に会いに行けています。

施設に入った後も、定期的に母と会う時間を持てています。面会の際は、母の部屋まで行って一緒に過ごせるので、プライベートな時間を大切にできます。 もちろん、いつでも自由に行けるわけではありません。「3日前までには連絡をください」と言われています。また、行きたい時間帯に希望者が多いと、時間を調整してほしいと言われることもあります。 ですが、こうしたルールも施設を運営していく上では必要なことだと理解しているので、不満に感じたことはありません。事前に相談すれば外出も可能ですし、私たち家族にとっては、これで十分満足できる対応です。

今のところ全くありません。「すごく良くしてもらって、良いところです」と、心から満足しています。

「葛藤はなかったです」という息子様の言葉が、とても印象的でした。それは決して介護を軽んじていたわけではなく、「日本の制度が分からない」という、より根源的な不安の裏返しだったのだと感じます。そんな手探りの状況から、信頼できる施設と出会い、今では心からの安心を得られているご様子が、落ち着いた語り口から伝わってきました。いざ介護が始まった時に「制度が複雑で、何から始めればいいか分からない」と感じる方は、実は非常に多いのではないでしょうか。そんな手探りの状況から、信頼できる施設と出会い、心からの安心を得られた息子様の体験談は、同じように途方に暮れている多くの方にとって、大きな希望になるに違いありません。