グループホームこみち
に86〜90歳・女性・要介護3で入居中の方へのインタビュー

入居前、母は弟と二人で暮らしていましたが、弟は日中仕事で家を空けるため、ほとんど一人の時間が長かったんです。認知症の症状もあり、買い物に行くたびに同じものを買ってきてしまうんです。気づけば家にはゴミ袋が100枚もたまっているような状況で、離れて暮らす私としては常に「今日は大丈夫だろうか」と徘徊や火の不始末を心配していました。

決定的な出来事は、仕事から帰った弟が、お風呂場で裸のまま倒れている母を発見したんです。幸い大事には至りませんでしたが、このままではいつ何が起きてもおかしくないと、弟と二人で話し合い、すぐに施設を探すことを決意しました。

正直なところ、母を施設に入れることに対する罪悪感や葛藤はほとんどありませんでした。というのも、数年前に妻の父が施設に入居した経験があったからです。一人暮らしだった義父は、施設に入ってからの方が食事の心配もなく、むしろ喜んで暮らしていました。その様子を見ていたので、施設は本人のためにも、そして私たち家族の安心のためにもなると分かっていたんです。 毎月様子を見に行く負担も大きかったので、割り切って、実家も処分することに決めたんです。 母も最初は渋っていましたが、「こういうことあったやろ、今後も起こったらあかんから入っとき。そのほうがこっちも安心やから」と正直に伝えたら納得してくれました。

たくさんの施設を見学しましたが、特にこの施設の見学で不安を感じるようなことはありませんでした。こじんまりとしていて、家庭的な雰囲気がむしろ好印象でしたね。

入居してからの母は、毎日を穏やかに、そして楽しそうに過ごしています。入居当初こそ少し渋る様子もありましたが、今ではすっかりそこが「都」になっているようです。 スタッフの皆さんは本当に丁寧に対応してくださいますし、何より毎月のようにイベントを企画してくれるのが嬉しいですね。1月にはおせち料理や七草がゆ、みんなで福笑いをしたり、ハロウィンやクリスマスイベントを開いてくれたりと、季節を感じられる工夫がされています。 施設にその時の写真が飾られているので、面会に行くと母の楽しそうな様子が伝わってきて、こちらも嬉しくなります。食事も「量が多い」とこぼすことはありますが、美味しいと喜んで食べているようです。

特養やサ高住など、とにかくたくさん見に行きました。サ高住は安いと聞いていたのですが、いろいろ足していくと全然安くない。母の年金内で収まるところがなかなかなくて、いいなと思っても25万円と言われたり。年金の倍もするのか、と頭を抱えました。 「グループホーム こみち」は、予算内に収まることと、自宅から近いことが決め手になりました。こじんまりとしていて、家庭的な雰囲気がむしろ好印象でしたね。

この施設は全部で9室しかなく、とても小規模なのが魅力でした。40人、50人と入居者がいる大きな施設よりも、少人数の方が隅々まで目が行き届くのではないか、という安心感があったんです。実際、リビングにある大きな食卓を囲むように個室が配置されている構造なので、自分の部屋から一歩出ればすぐに共有スペースに出られます。この家庭的でこじんまりとした雰囲気が、母には合っているだろうと感じました。

スタッフの方々がとても熱心に、毎月さまざまなイベントを企画してくださる点も、入居して良かったと感じる大きな理由です。お正月にはおせち料理が出たり、節分には豆まき、クリスマス会など、季節ごとの行事を大切にしてくれている。面会に行くと、イベントの時の写真が壁に飾られていて、母が他の入居者さんと一緒に笑っている姿を見ることができます。家ではなかなか経験させてあげられない楽しみを提供してもらえて、本当にありがたいです。

何より、私たち家族が100％信頼して母をお預けできていることが一番です。 徘徊の心配や食事の心配をしながら遠くから気を揉むのではなく、プロにしっかり見てもらえる。これこそが「安心料」だと思っています。 面会時間の制限など多少の不自由はありますが、母本人が「住めば都」と今の生活を楽しそうに送ってくれている姿を見れば、ここを選んで本当に良かったと感じています。今後もずっとここでお世話になりたい、そう思える施設に出会えました。

入居する前に想定していなかったのは、面会のルールが思った以上に厳しかったことです。妻の父が入っていた施設はいつでも面会ができたので、その感覚でいたのですが、こちらは第1・第3日曜日の午前中のみと決められていて。これは入居してから知ったので、少し驚きました。

施設での暮らしやスタッフの対応には100%満足しており、心から信頼してお任せしています。改善してほしい点を挙げるとすれば、やはり面会のルールですね。現在は第1・第3日曜日の午前中に30分だけ、しかも玄関のたたきにパイプ椅子を置いて会う形になっています。 こちらの都合でその日に行けないと、まるまる1ヶ月会えない可能性も出てきてしまいます。今後のことを考えると、せめて毎週日曜日に面会の機会を設けていただけると、家族としてはより安心できるなと感じています。

義父様の介護経験から、施設入居という選択肢を非常に現実的かつ前向きに捉えていらっしゃったのが印象的でした。お母様にとって何が一番安心・安全かを冷静に判断しつつも、面会の機会を増やしてほしいと願うお気持ちからは、息子様としての深い愛情が感じられました。費用面や施設の規模といった実用的な情報から、面会制限という課題まで率直にお話しいただき、これから施設を探す方にとって非常に参考になるお話だと感じました。