ピースフリー桜塚
に85歳・男性・要介護1で入居中の方へのインタビュー

両親は二人で名古屋に住んでいたのですが、施設探しを考え始めたのは、糖尿病の母がインスリン注射で低血糖を起こしたことがきっかけでした。「もしかしたら2回打ってしまったのかもしれない」とお医者さんに言われ、認知症が始まっているのではと、とても怖くなったんです。父は「自分が母の面倒を見る」と言ってくれましたが、父自身も物忘れが見られるようになり、大切なインスリン管理を任せるのは不安でした。 当時、私も仕事の都合で名古屋に住んでいましたが、いつ埼玉へ戻ることになるか分からない状況でした。私がいる間に、両親が安心して暮らせる場所を見つけなければと、市役所に相談してケアマネジャーさんを紹介していただき、まずは要介護認定を受けることから始めました。幸いにも両親とも要介護1の認定がおり、本格的に施設探しがスタートしました。

施設を探すにあたり、ケアマネジャーさんから「何かあった時にすぐ駆けつけられるように、親族の近くがいいですよ」とアドバイスをいただきました。その一言で、いずれ私が戻る埼玉か、兄弟のいる大阪のどちらかで探すことに決めました。ただ、両親の年金で賄える範囲となると選択肢は限られ、特に関東は費用が高く、なかなか見つかりません。大阪に住む兄弟にも協力してもらい、いくつかの施設を候補に挙げました。

名古屋での暮らしを気に入って「永住したい」と話していた両親を、全く違う土地へ移すことには、正直なところ大きな葛藤と罪悪感がありました。特に父はまだ元気な部分も多かったので、施設での暮らしに抵抗があるのではないかと心配でした。しかし、母の健康と安全を考えると、専門の方にお任せするのが最善の選択だと信じて、決断に至りました。私たちの決断を両親がどう受け止めるか、本当に不安な気持ちでいっぱいでした。

最終的に大阪の2つの施設を見学しました。一つはピアノやカラオケルームもあって魅力的だったのですが、「外出ができない」という点がどうしても引っかかりました。母は健康のために散歩を日課にしていたので、それは可哀想だなと。もう一つの候補が、今お世話になっているピースフリー桜塚さんでした。 見学時の不安は特にありませんでした。むしろ、ピースフリーさんは築2年と新しく、施設全体がとても明るい雰囲気だったのが印象的です。スタッフの方々も若い方が多くて活気があり、施設長さんも非常にしっかりした方だったので、ここなら両親を安心してお任せできるかもしれない、と感じました。姪たちも一緒に見学したのですが、「こっちの施設がいい」と直感で選んだことも、私たちの背中を押してくれました。

入居当初、父は新しい環境に戸惑いがあったようです。外出が以前のように自由ではないことや、施設の食事が薄味なことに不満を漏らし、「自分だけここを出て、弟の家に住みたい」とよく言っていました。私たちも、父の気持ちを思うと胸が痛みました。ですが、スタッフの方々が根気強く関わってくださり、私たちも面会時に外食へ連れ出すなど工夫するうちに、父も少しずつ施設での暮らしに慣れていきました。今では「いいところを紹介してもらった」「快適だよ」と言ってくれるようになり、本当に安心しています。 入居して半年でコロナ禍に見舞われ、面会や外出が制限された時期は本当に心配でした。それでも、私たちは毎日電話で両親と話すことを続け、通院の際には外の空気に触れさせてあげるなど、できる限りの配慮をしてくださいました。 今では制限もなくなり、先日も一週間ほど埼玉の自宅に泊まりに来て、家族水いらずの時間を過ごすことができました。そうした自由があるのも、この施設ならではの魅力だと思います。

見学時に感じた「明るくて安心できる」という良い印象は、入居してからも変わることはありませんでした。むしろ、日々の生活の中でスタッフの方々の温かい対応に触れるたびに、ここを選んで本当に良かったと実感しています。

この施設を選んだ大きな決め手の一つが、外出の自由度でした。母は毎日散歩するのが日課だったので、外出が制限される施設は考えられませんでした。ピースフリーさんは、届け出さえすれば外出も外泊も自由にできます。コロナ禍では一時的に制限されましたが、それも今ではなくなり、先日も私の自宅に一週間ほど滞在しました。 施設に入ったからといって家族との時間がなくなるのではなく、むしろ安心して一緒に過ごせる時間が増えたように感じています。この自由度の高さが、両親の心の健康にも繋がっていると思います。

見学の時から感じていましたが、施設全体がとても明るく、活気に満ちています。スタッフの方々は若い方が多いのですが、皆さんきちんと挨拶をしてくださり、入居者の方々に優しく接しているのが伝わってきます。何より素晴らしいのは、その良い雰囲気が維持されるだけでなく、年々さらに良くなっていることです。施設長さんの「より良くしていこう」という意識がスタッフ全体に浸透しているのでしょう。グループ内で表彰されたと聞いた時も、「なるほど」と納得できるほど、サービスの質が高いと感じています。

離れて暮らす家族にとって、施設との連携は最も重要なことの一つです。その点、ピースフリーさんは本当に信頼できます。今ではLINEで担当の方と直接やり取りができるので、何かお願いしたいことがある時や、両親の様子で気になることがあった時にすぐ連絡が取れます。 先日、父が足を少し怪我した際には、すぐに写真付きで状況を報告してくださり、迅速な対応に心から感謝しました。こちらからの要望にも「わかりました」と快く対応してくださり、それがきちんと現場で徹底されているのがわかります。この安心感は何物にも代えがたいです。

「看取りまで対応していただける」という点も、この施設を選んだ大きな理由です。長期入院が必要になった場合は退去しなければならないという規定はありますが、基本的には最後までここで暮らせるという安心感は、本人たちにとっても、私たち家族にとっても非常に大きいです。今後、両親の介護度が上がったり、身体の状態が変わっていっても、「また新しい施設を探さなければ…」という心配をしなくていい。穏やかな最期を迎えられる場所がここにあると思うと、心に余裕が生まれます。

想定外だったのは、入居当初、スタッフさん同士の連携が少しうまくいっていないように感じることがあった点です。お願いしたことが伝わっていなかったりして、「大丈夫かな？」と不安に思ったこともありました。ただ、それは施設がまだ新しかったからかもしれません。 良い意味で想定外だったのは、施設が年々進化していることです。私たちの声に真摯に耳を傾けてくださり、指摘した点はすぐに改善され、今ではLINEで密に連携が取れるようになりました。施設長さんが変わられてから、さらに風通しが良くなったように感じます。運営体制がどんどん良くなっていくのを肌で感じられるのは、家族として非常に心強いです。

入居当初はスタッフ間の連携で少し気になる点がありましたが、その都度、施設長さんをはじめスタッフの方々が真摯に耳を傾け、すぐに改善してくださいました。今ではLINEで密に連携が取れ、父の些細な怪我も写真付きで報告してくださるなど、むしろ感謝しかありません。 家族向けの懇親会やアンケートを通じて私たちの声を聞こうとしてくれる姿勢も素晴らしいと感じています。そのため、現在改善してほしい点や、退去を考えたことは一度もありません。

ご両親を想う温かいお気持ちが、お話の節々から伝わってくるインタビューでした。施設選びの経緯から入居後の生活に至るまで、ご自身の体験を交えながら一つひとつ丁寧に、そして具体的に語ってくださったのが印象的です。特に、当初は不満を口にされていたお父様が、今では「快適だ」と話されているエピソードからは、ご家族と施設スタッフの方々が一体となって寄り添ってきた道のりが垣間見えました。「もし自分の家の近くにあったら、将来は自分も入りたい」という言葉が、この施設の素晴らしさを何よりも物語っているように感じます。