介護付有料老人ホーム明和ふれあいガーデン
に85歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

祖母はもともと比較的元気な方だったんです。ですが、ある日、自宅の階段で足を踏み外してしまって…。それがきっかけで1ヶ月ほど入院することになりました。 入院生活で動けない時間が続いたせいか、退院してからの祖母は少しずつ変わっていきました。これまで好きだったテレビにも関心を示さなくなり、だんだんと外の世界への興味を失っていったように見えました。身体的にも、移動には手押し車が必要な状態でしたね。

施設探しを本格的に考え始めたのは、祖母に認知症の症状がはっきりと現れるようになってからです。特に「物盗られ妄想」がひどく、「あれがない、これがない」と私を疑うことが増え、家族との衝突が絶えなくなってしまいました。 在宅で介護を続けていましたが、日に日に増していく衝突に、心身ともに疲弊してしまって…。ケアマネージャーさんからも認知症の症状だろうと言われていましたし、このままでは共倒れになってしまう、「もうこれ以上、家でのお世話は難しい」と、苦渋の決断をしました。正式な診断は施設に入ってからでしたが、在宅での介護は限界だったんです。

正直なところ、在宅介護中は本当に辛かったです。同じことを何度も言われ、疑われ、捜し物をさせられ…。あまりのことに、こんなことを言ってはいけないと分かっていても、頭にきて手が出そうになったこともありました。近い存在だからこそ、許せない気持ちが湧いてきてしまうんですよね。「認知症は家族が世話しない方がいい、第三者がやった方がいい」と、今では心からそう思います。 だからこそ、施設に入れるという決断は、祖母への申し訳なさというよりは、私たち家族が穏やかに過ごすために必要な選択だったという気持ちが強かったです。もちろん、寂しい思いをさせてしまうのではないかという不安はありましたが、それ以上に、お互いにとって良い距離を保つことが大切だと感じていました。

施設見学の際には、特に大きな不安や気になる点はありませんでした。施設は廃校になった小学校を再利用した建物で、山の中にある本当にのどかな場所です。建物が特殊だったので少し気にはなりましたが、中に入ってみると衛生面もきれいにされていて、問題ありませんでした。 何より、対応してくださったスタッフの方々の印象がとても良かったのを覚えています。皆さん素朴で温かい雰囲気で、ここなら安心してお任せできるかもしれない、と感じました。

入居してからの祖母は、驚くほど穏やかになりました。認知症は進んだのかもしれませんが、その分、攻撃的な言動がすっかり影をひそめたんです。昔の良い思い出だけが残っているようで、私たち家族との間にあった刺々しい空気が嘘のようです。今では職員の方に噛みつくといった問題行動も一切なく、施設の方からは「非常にありがたいご入居者様です」と言ってもらえるほどです。 私たち家族にとっても、この変化は本当に大きな救いでした。不要なトラブルがなくなり、心に余裕が生まれました。プロの方にお任せすることで、精神的な負担から解放され、「家族だからこそ憎しみが湧いてくる」というような辛い感情を抱くこともなくなりました。レクリエーションは、コロナ禍で制限があった時期は少し心配でしたが、折り紙をしたり、子どもたちとの交流があったりと、祖母なりに楽しんでいるようです。 体調が急変した際には、すぐに連絡をくれて提携病院に搬送してくれるので、遠くに住んでいても安心していられます。自宅ではできなかった穏やかな時間と専門的なケアが、祖母と私たちの両方にとって、良い結果につながったと感じています。

入居後も、見学の時に感じた良い印象は変わりませんでした。スタッフの方々は皆さん本当に親切で、穏やかに祖母に接してくれています。人手不足で大変だろうな、とは思うのですが、それでも投げやりになることなく、しっかりと見てくださっているのが伝わってきます。見学の時の直感は間違っていなかったなと、今でも感じています。

この施設を選んだ最大の理由は、経済的な負担の少なさです。施設探しをしていた当時、多くの施設で必要だった入居金が、ここでは一切かかりませんでした。初期費用を抑えられたのは本当に助かりましたね。 さらに、月々の利用料も、オムツ代などの諸費用を含めて、当時としても破格と言える金額でした。場所が都心から離れているということもありますが、このコストパフォーマンスの高さは他にありませんでした。

この施設は、元々お寺の住職さんが始められたと伺っています。そのせいか、スタッフの皆さんが本当に温かく、素朴で良い方ばかりなんです。見学に伺ったときから「人がいいな」という印象を持っていましたが、入居してからもその印象は全く変わりません。 介護業界は人手不足で大変だと思いますが、面会に行くといつも穏やかに対応してくださいます。私たち家族がシュークリームなどの差し入れを持って行くと、とても喜んで受け取ってくださり、そうした何気ないコミュニケーションが取れるのも嬉しいですね。ニュースで見るような施設でのトラブルとは無縁で、心から信頼してお任せできています。

今だから言えますが、在宅で祖母を介護していた頃は、精神的に限界でした。物盗られ妄想からくる暴言や疑いに、憎しみさえ感じてしまう自分がいて、本当に辛かったです。「家族じゃない、第三者に任せるべきだ」と痛感しました。 施設にお願いしてからは、そうした衝突が一切なくなりました。プロの方々が専門的な知識で冷静に対応してくださるおかげで、私たち家族は祖母と穏やかな関係を再び築くことができています。身体的な負担はもちろん、精神的な負担がなくなったことが何より大きいです。この心の平穏は、お金には代えられない価値があると思っています。

入居後の祖母は、以前の攻撃的な様子が嘘のように、とても穏やかになりました。認知症が進んだことで、かえって昔の楽しかった記憶だけが残っているのかもしれません。私たち家族に対しても、穏やかに接してくれるようになりました。 施設での生活にも馴染んでいるようで、職員の方に迷惑をかけるようなこともなく、むしろ「おとなしくて助かります」と言っていただいています。在宅介護で衝突を繰り返していた日々を思うと、今の穏やかな祖母の姿を見られることが、私たちにとって一番の安心材料です。この環境が祖母に合っていたんだな、と心から感じています。

施設には本当に感謝していますが、正直なところ、もし改善していただけるなら…と思う点もいくつかあります。 一つ目は、交通の便です。都心からだと片道2時間以上かかる山の中なので、面会に行くだけでも一苦労です。 二つ目は、日々の刺激についてです。周りは自然豊かですが、裏を返せば娯楽が少なく、窓から見える景色も一年を通してあまり変わりません。もう少し、生活の中に変化や楽しみを感じられるような機会があれば、心身の健康につながるのではないかな、と思うことがあります。 そして三つ目は、リハビリについてです。人手不足なのは重々承知しているのですが、もう少しリハビリに時間をかけていただけると嬉しいな、というのが本音です。現状は別料金で外部からリハビリの先生に来ていただいています。ただ、これも施設の皆さんが大変な中で頑張ってくださっているのを分かっているので、強くは言えないのですが…。

「認知症って、家族が世話しない方がいいと思うんです。近いから、憎しみが湧いてきますよね」。インタビュー中、絞り出すようにお話しくださったこの言葉が、深く心に残りました。在宅介護の壮絶さ、そしてご家族だからこそ生まれる葛藤のリアルが伝わってきて、胸が締め付けられる思いでした。 施設への感謝だけでなく、交通の便やリハビリといった改善点についても、スタッフの方々への理解を示しながら冷静に語る姿が非常に印象的でした。お祖母様への愛情と、ご自身の経験からくる客観的な視点の両方をお持ちで、これから施設を探す方々にとって、まさに「生の声」だと感じます。貴重なお話をありがとうございました。