プレステージ小幡緑地
に86〜90歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

父が91歳、母が88歳になり、二人での自宅暮らしが少しずつ難しくなっていました。父は要支援認定、母は要介護2の認定を受けていました。特に母は物忘れが出始め、少し躁鬱の傾向も見られるようになり、これまで当たり前にできていた料理や掃除といった家事をしなくなってしまったのです。 父は糖尿病と高血圧の持病がありましたが、幸い杖もなく自分で歩ける状態でした。母も杖はほとんど使いませんが、やはり足元がおぼつかなくなってはいました。認知症という診断こそありませんでしたが、父も年齢相応に忘れっぽさはあり、私が見ていても、二人の生活には少しずつ手助けが必要になっていると感じていました。 私自身はまだ仕事をしており、弟も近くに住んではいるものの、毎日様子を見ることはできません。休みの日である土日に買い物に連れて行くのが精一杯で、平日は両親がスーパーで買ってきたもので食事を済ませるような生活でした。だんだんと会話も減っていき、親の顔をしっかり見てあげられていないな、という気持ちが常にどこかにありました。

本格的に施設探しを始めたのは、母が家事を全くしなくなり、父の負担も大きくなっていると感じたからです。父も90歳を超え、車の運転もやめていました。私か弟が交代で買い物に連れて行くなどサポートをしていましたが、それだけでは日々の生活全般を支えるには限界があります。 このままでは二人の健康も心配ですし、なにより安全な暮らしができないのではないかという不安が大きくなりました。そこで、両親が二人一緒に、安心して暮らせる場所を探し始めました。夫婦二人で入れる部屋があることが、施設を探す上での絶対条件でした。

施設に入ってもらうこと自体への大きな罪悪感というよりは、入居後の両親の関係性を少し心配していました。というのも、家での生活では、父が母のできなくなったことに対して、つい怒ってしまうような場面が増えていたからです。 正直なところ、施設ではいっそ別々の部屋にした方が、お互い穏やかに過ごせるのではないかとも考え、両親に提案もしてみました。しかし、やはり長年連れ添ってきたからか、不安もあったのか、二人の希望は「一緒の部屋がいい」というものでした。その希望は尊重したいものの、同じ部屋でまた諍いが起きないだろうか、という点が少し気掛かりではありました。

見学の際に、特に不安を感じることはありませんでした。むしろ、安心したことの方が大きかったです。 特に食事の面ですね。施設内に専用の厨房があり、料理人の方が毎日手作りで食事を提供してくださると伺いました。父は糖尿病なのでカロリー計算なども必要ですし、栄養バランスの取れたものを食べさせてあげたいとずっと思っていましたので。その点、きちんと体に気を配った料理を出していただけると聞いて、ここなら任せられると、正直ほっとしました。

入居してまだ1ヶ月ほどですが、両親の様子は驚くほど良い方向に変わりました。家は坂の上にあったため、足腰の弱くなった母はほとんど外に出ることができず、人との交流がめっきり減っていました。それが施設に入ってからは、デイサービスなどに参加して、他の入居者の方たちと会話を楽しんでいるようです。たまに顔を見に行くと、とても機嫌が良さそうにしているので、本当に安心しました。 また、心配していた両親の関係も、良い変化があったようです。施設ではそれぞれに交流する相手ができたため、二人きりで過ごす時間が減りました。そのおかげか、父が母を怒ることもなくなったようで、お互いに良い気分転換ができているのだと思います。 私自身も、気持ちがとても楽になりました。仕事をしていると、どうしても四六時中、親のそばにいることはできません。以前は、話し相手もしてあげられず、寂しい思いをさせているのではないかという気持ちがありました。今は、スタッフの方々や他の入居者の方々が温かく接してくださるので、本当にありがたいです。専門の方々に見守っていただける安心感は、何物にも代えがたいです。

この施設を選んで一番良かったと感じるのは、やはり食事です。施設内に厨房があり、専門の料理人の方が毎日三食、手作りで温かい食事を提供してくださいます。父は糖尿病を患っているので、栄養バランスやカロリーを考えたメニューは本当にありがたいです。母も、家でコンビニのお弁当を食べるより、よっぽど食事が進むと喜んでいます。味も良いようで、二人とも食事の時間を楽しみにしていると聞き、健康状態も良くなっているように感じます。

二つ目は、他の入居者の方々との交流の機会が豊富な点です。自宅にいた頃は、特に母は外出が難しくなり、社会とのつながりが薄れてしまっていました。ここに来てからは、デイサービスなどで気の合うお友達ができたようです。それぞれに話し相手ができたことで、精神的にとても安定しているように見えます。心の落ち込みが減り、表情が明るくなったことが何より嬉しいです。

三つ目は、生活面でのきめ細やかなサポートです。居室の掃除は基本的に自分たちで行いますが、廊下などの共用部分はいつも綺麗に清掃してくださいますし、自宅では難しくなっていたお風呂も、施設には広い大浴場があり、必要であればスタッフの方に手伝っていただけます。自分たちでできることは維持しつつ、難しくなった部分を自然な形で支えてもらえる環境は、両親の自立心を尊重しながら安心も得られる、理想的な形だと感じています。

私たち家族が、いつでも気軽に両親の顔を見に行けるという点も、大きな安心材料です。施設に入るための鍵を家族の分も複数いただけたので、私と弟がそれぞれ鍵を持っています。そのため、仕事の帰りなど、思い立った時にふらっと立ち寄ることができます。「何かあったらすぐ駆けつけられる」という安心感は、離れて暮らす私たちにとって、とても心強いです。

想定外だったのは、入居までの早さです。二人で入れる部屋は人気で空きがなく、申し込みをした時は「半年以上はかかりますよ」と言われていました。他の施設を探し始めようかと思っていた矢先、「キャンセルが出たので、すぐに入れますがどうしますか」と連絡をいただいたんです。本当に運が良かったとしか言いようがありません。おかげで、スムーズに入居することができました。

全体的にとても満足していますが、もし改善点を挙げるとすれば、建物全体の温度管理でしょうか。すごく贅沢な話だとは思うのですが、最近の住宅は断熱性や気密性が非常に高いですよね。こちらの施設も比較的新しい建物なので快適なのですが、暖房の効いた居室から一歩廊下に出ると、少しひんやりと感じることがあります。この温度差が、高齢の体には少し負担になることもあるかもしれません。 もし建物の断熱性能がさらに高まれば、居室を過度に暖める必要もなくなり、施設全体の温度が一定に保たれて、より快適に過ごせるのではないかな、と感じました。

ご両親を深く思いやり、入居後の細やかな変化を嬉しそうにお話しくださる姿が非常に印象的でした。急な入居決定だったそうですが、お父様とお母様が新しい環境で生き生きとされているご様子を、ご自身の目でしっかりと確認し、心から安堵されていることが伝わってきました。良かった点だけでなく、より良い暮らしのための改善点まで冷静に、そして愛情深く語ってくださり、施設選びをされているご家族にとって、大変参考になる貴重な体験談だと感じました。