セカンドライフ・ウィズ堺
に86〜90歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

母は元々一人暮らしをしていました。しかし2年くらい前に自宅で転倒してしまって。本人は「家で過ごしたい」と言っていたので、家をバリアフリーにしたりブザーを付けたりして対策はしたんです。それでも、一人でいる時に転倒を繰り返してしまいました。その後、足を骨折して入院が長引く中で、乳がんが見つかったり心臓の血管が詰まったりと、いろいろな病気が重なり、2年ほど入院やリハビリ施設で過ごすことになりました。

本人は家が良いと言っていましたが、やはり一人で生活して転倒を繰り返す状況では難しいという判断になりました。平日は私の兄が様子を見に行ったり、お互いに行ったり来たりして負担もかかっていました。ケアマネジャーさんが所属されているところからいくつか施設を紹介してもらい、その中から選んでいくことになりました。

本人の希望を叶えたいという気持ちがありましたので、葛藤がないと言えば嘘になります。ただ、やはり私たち家族の負担も考えて「早めに施設に行ってほしいな」という思いもありました。実際に施設に入居できた時は、申し訳なさよりも「ホッとした」というのが正直なところです。

入居後の母は、驚くほど穏やかに過ごしています。初日は環境の変化に戸惑い、「ご飯がどうのこうの」と少し不満を漏らしていましたが、今では「もうご飯を作らなくていいから楽だわ」と笑っています。もともとどこでも馴染める性格ということもありますが、スタッフの方々が温かく見守ってくださっているおかげだと思います。 特に、施設に来てくれる移動スーパーで好きなお菓子などを買うのが、今の一番の楽しみになっているようです。食べることを楽しみにしている母の姿を見られるのは、私たちにとっても嬉しい変化です。 そして何より、24時間誰かが見てくれているという安心感は、何物にも代えがたいですね。

スタッフの方々の対応が本当に素晴らしいと感じています。いつ面会に行っても気持ちよく迎えてくれますし、突然の訪問でも嫌な顔一つせず対応してくださいます。 以前、インフルエンザが流行して面会が原則禁止になった時期があったのですが、こちらの事情を伝えたところ、特別に面会を許可していただけたことがありました。ルールだからと一蹴するのではなく、こちらの状況を汲んで柔軟に対応してくれる姿勢に、とても救われました。 母からもスタッフさんへの不満は一切聞いたことがありません。

こちらの要望にも柔軟に応えてくれる点も、ありがたいです。母が「髪を切りたい」と言い出したとき、美容師である私の妻が施設で切ってあげられないかと相談したことがありました。前例のないことだったかもしれませんが、施設側は「全然大丈夫ですよ」と快く許可してくださったんです。 母を外の美容院に連れて行くのは手間もかかりますし、本人の負担にもなるので、本当に助かりました。些細なことかもしれませんが、こうして家族の希望に耳を傾け、できる限りのことをしてくれる姿勢に、心から感謝しています。

この施設を選んだことで、私たち家族の精神的な負担が大きく減りました。実は当初、母が元々住んでいた家の近くで施設を探していたんです。でも、母自身が「あなたたちが住んでいる近くの方が良い」と言ってくれたことで、今の施設に決めました。 結果として、何かあればすぐに駆けつけられる距離になり、私たちも安心です。しかし、それ以上に大きいのは、24時間誰かが母のそばにいてくれるという事実です。 一人暮らしの頃は常に「転んでいないか」「何か起きていないか」と心配していましたが、その不安から解放されたことは、本当に大きな救いでした。

母が自分のペースで楽しみを見つけられている点も、ここにして良かったと思う理由の一つです。普段は敷地内にあるデイサービスのような場所で本を読んだりして過ごしています。 施設には移動スーパーが来てくれるそうで、母はそこでお菓子などを自分で選んで買うのを楽しみにしています。「食べるのが唯一の楽しみ」と笑っていますが、そうやって自分で選んで、好きなものを食べられる自由があるのは、生活の質を保つ上でとても大切なことだと感じます。 施設から提供される食事だけでなく、そうした選択肢があることで、毎日の生活に張り合いが出ているようです。

まだ入居して2ヶ月ほどですし、サ高住という形態の利用も初めてなので、他の施設と比較しての意見は難しいのですが、現時点で改善点や退去したいと思ったことは一度もありません。

お母様を思う気持ちと、ご家族が抱える現実的な負担との間で悩みながらも、ご本人とご家族の双方にとって最善の選択をされたことが伝わってくるお話でした。終始穏やかな口調の中に、現在の施設に対する深い信頼と安心感が滲み出ており、ご家族が「ほっとした」という言葉の重みを感じました。