グッドタイム リビング 泉北泉ヶ丘
に86歳・女性・要介護4で入居中の方へのインタビュー

3年ほど前までは母と二人で暮らしていて、日中はケアマネージャーさんにお願いしてデイサービスに行ったり、たまにショートステイに泊まりに行ったりということをしていました。ですが、母の介護は24時間。夜中の3時、4時に20分ごとに起こされる生活が続くと、こちらももう精神的に参ってしまって…。

そんな時、母が誤嚥性肺炎で熱を出して緊急入院をしました。その肺炎が治っても、もう家に戻って生活するのは無理だ、ということになりまして。退院後は一時的に特養にお世話になったのですが、そこは3ヶ月が限度なので、その間に次の施設を探してください、と。それが施設探しを始めた直接のきっかけです。期限が迫っていて、年の瀬も近いし、「どうしよう」と慌てて探し始めました。

在宅で介護をしていた頃は、本当に「悪循環」でした。私自身の精神状態も良くなくて、母に優しくしたいのに、あたりが厳しくなってしまうんです。そして、そんな自分の声を聞いて、さらに落ち込んで…。このままでは共倒れになってしまう、という気持ちがずっとありました。施設に入れることにはもちろん葛藤がありましたが、私自身がもう潰れてしまう、厳しくて、というのも正直なところでした。

施設探しは、介護施設の紹介サイトをいくつか見て、口コミを読みながら検討しました。オンラインで見学を体験させてもらった施設もありましたね。 何件か実際に見学にも行きました。例えば、大阪の四天王寺さんのすぐそばにあるような街中の施設。面会には便利なんでしょうけど、建物に入るとどうしても「閉塞感」があって…。土地が高いからか、どうしても狭い土地に上に高く建ててある。「屋上がいいんですよ」とも言われましたが、息苦しいというか、実際に住む母がくつろげるのかな、という不安はありましたね。

入居してから、母には本当に嬉しい変化がたくさんありました。 まず、栄養士さんがきちんと計算された食事のおかげで、少しふくよかだった母の体重が、正常体重まで戻ったんです。そうしたら、自分の腕で体を支えられるようになって。トイレの横にある縦の手すりを持って、自分で腰を動かしてスッと立てるようになったんですよ。それまでは私が抱っこして移していたので、自分でできるようになったことが、もう嬉しくて。本人の自信にもなったのか、車椅子をこぐ腕もたくましくなったように感じます。 母はもともと、おてんばなところがあるので、歩行器で訓練をするとどこまでも行ってしまいそうで危ないからと、スタッフの皆さんが母の性格を理解した上で「転ぶよりは、車椅子で安全に過ごしましょう」と判断してくださったんです。そういう一人ひとりの性格まで見てくれるところも、安心でした。 そして何よりありがたいのが、母が一度も「家に帰りたい」と言わないことなんです。「また来てねー」とは言いますけど、家に帰りたいとは言わない。認知症の進みも緩やかになったみたいで、時々、割とシャキッとしたことを言う時もあるんですよ。ほがらかに過ごしてくれているのが、面会に行くとよくわかります。その姿を見られるだけで、私たち家族は本当に救われますね。

今の施設を見学した時、不安はなくなりました。 ここは泉北の閑静な住宅地の中にあって、街中の施設で感じたような息苦しさが全くなかったんです。見学の際にはお昼ご飯も実際に食べさせていただいたのですが、その時に「ここなら大丈夫だ」と感じました。 一つは、お風呂場を見せていただいた時です。普通なら隠したいであろう排水溝のフタが、裏側を人に見えるように立てて置いてあったんですよ。「うちは毎回ここまで綺麗にしています」というのが見て取れたんです。これを見た時に、まず「すごいな」と思いました。 もう一つが、食事の器です。転がしても割れないようなプラスチックの容器ではなくて、落としたら割れるのが当たり前の「瀬戸物」を使ってらっしゃる。食事は見た目も大切だから、という施設の姿勢が伝わってきて、本当に感動しました。 こういう細かいところをきちんとされているのを見て、ここなら母を安心してお任せできる、と確信しました。

母は刻み食なんですが、ここの食事は本当にすごいですよ。ただ刻んだものを出すんじゃなくて、例えば人参なら人参の形というように、一つひとつのおかずを元の料理の姿にきれいに盛り付け直してあるんです。そして何より、器がプラスチックではなく、落としたら割れてしまう「瀬戸物」なんです。食べる楽しみをちゃんと感じられるように、という工夫がすごいですね。毎月毎月、特別メニューが出るのも楽しみの一つです。

フラワーアレンジメントやお習字といった屋内での活動はもちろん、クリスマスにはピアノコンサートが開かれたり、季節ごとにお花見や初詣、時には夜景ツアーや買い物ツアーまで企画して、車椅子でも色々な場所に連れ出してくれるんです。 見学の時に、近くに池のある公園があって環境がいいなとは思っていましたが、まさか施設の裏手にあって、母がそこへスケッチに連れて行ってもらえるとは、入居するまで知りませんでした。「スケッチに連れて行ってもらったのよ」と、描いた絵を嬉しそうに見せてくれた時は、本当にここにして良かったと思いました。本人は忘れてしまうかもしれない。でも、その時その時で「楽しい」と思ってくれるなら、それでいいんです。

部屋は日当たりが良くて、明るいですよ。備え付けで、テーブルと引き出し、椅子とライティングテーブル、それにクローゼットが2つもあって収納も十分です。細々したものは、自分で用意した透明なケースに入れてクローゼットにしまえば、ピタッと扉が閉じて、部屋の中は入居した時のままのようにスッキリしています。 1階には美容室もあって、予約が入っている時に美容師さんがやってきて開いてくれるんですよ。鏡が2つと洗髪台もあって本格的。だから皆さん、いつも綺麗にされています。

家族専用のサイトがあるんです。家族専用のユーザーIDとパスワードを入れないと見れない、鍵がかかってるサイトで、普段の楽しんでる姿を写真で見せてくれるんですよ。一生懸命お習字をしている様子とかを見ると、「こんなに真剣になるんやな」って嬉しくなります。 面会も、コロナの時は15分だけとか厳しかったですけど、今はだいぶ緩やかになりました。面会はお部屋の中も入れますけれども、各階にあるリビングルームを使わせてもらえるんです。そこでケーキなんかを差し入れて、施設のコーヒーを注文して、ケーキ皿とフォークも貸していただいて。母と一緒にお茶をしながら、ゆっくりおしゃべりして帰ってくる、そんな穏やかな時間を過ごせることが嬉しいですね。

見学の時に驚いた排水溝の裏側もそうですが、お風呂は入居者さん一人ひとり、毎回お湯を入れ替えて掃除してから次の方、というのを徹底されています。介護士さんからしたらきっと手間なんでしょうけど、それを当たり前にやってくださる。入浴中も介護士さんがずっとおしゃべりしながら様子を見てくださるのも、本当にありがたいです。24時間常駐で、医療面でも安心してお任せできています。 立地は、泉北高速鉄道の泉ヶ丘という駅からタクシーかバスで5分くらいです。私たちは車で行くんですけれども、車でも問題なく行けます。 費用は、検討した中では一番お高かったんです。でも、安いところを選んで、後から「これはオプションです」「あれは別料金です」と追加されていくより、最初から全部含まれている方がいいと思いました。この満足度は、当初の費用の印象を凌駕するものがありますよ。母が老後のために用意していた費用を、母のために一番いい方法で使えているという実感があります。

日々の消耗品も施設側でネット注文してくださるので、重たい荷物を持って面会に行かなくていい、というのはとても助かっています。これは入居してから知った嬉しいことでした。

入居前に営業の方がおっしゃっていた「お友達作り」のことですね。「女性は特にお友達ができると施設に馴染みやすいので、私たちがサポートしますよ」と聞いていたんです。お友達ができると、女同士でおしゃべりしたりして、「お家に帰りたい」って言わなくなりますよ、と。そのお話を聞いて、まずはお友達作りを考えてくださるんだなと期待していたんですけれど、母にはまだ入居者さんのお友達ができていなくて。 もちろん、スタッフの皆さんとは本当に良い関係を築けていて、その方々に向ける笑顔はよく見ています。認知の問題や、コロナの問題、入居した時期もあって仕方ないかな、とも思うんですが、そこは少し残念ですね。「この方が仲良しの～」なんて、いつか紹介してもらえたら嬉しいな、と思っています。

お話を伺っている間、お母様を想うお気持ちと、今の施設への深い信頼と感謝がひしひしと伝わってきました。「悪循環だった」と語られた在宅介護の日々。そこから一転し、お母様が穏やかに過ごされ、ご自身も心から安心されているご様子がとても印象的です。「家に帰りたいと言わない」というお母様の言葉が、ご自身の決断が正しかったことの何よりの証明だと、嬉しそうに話してくださいました。この貴重な体験談が、今まさに介護のことで悩み、先の見えない不安の中にいる方にとって、希望の光となることを願っています。