グッドタイム リビング 大阪ベイ
に92歳・女性・要介護2で入居中の方へのインタビュー

2、3年前に一度施設探しをしましたが、母の「施設なんかに入れられるのは嫌」という強い抵抗感にぶつかりました。家から出たくないという気持ちはストレスとなり、目にまで症状が出るほどで、その時は「もう施設はだめだな」と一度は諦めたんです。 ところが、少しずつ母の気持ちに変化が見られるようになりました。「ホテルみたいな施設ならいいわ」と口にするようになったのです。そんな時に思い浮かんだのが、以前から駅の広告で見て母自身も「あんなところなら入ってもいいかな」と話していた、この施設でした。高級感のある雰囲気が、母の描く「ホテルみたいな」というイメージにぴったりだったようです。 今年の正月に「あそこの施設、空きがあったら入る？」と聞いてみたところ、「考えてもいいかな」という前向きな返事が。これを機に、と弟と相談し、話を進めることにしました。いざ見学となると、母はまた「行きたくない」と言い出しましたが、私と弟は「もう入ってもらおう」と腹を決めていました。「一度見学して、嫌なら断ってもいいから」と説得し、なんとか連れ出したんです。見学先では、母は持ち前の“外づらの良さ”を発揮して、スタッフの方に促されるまま「はい、はい」と頷いていました。家に帰ってから「やっぱり嫌や」と言ってはいましたが、「あそこで入るって言ったじゃない」と、少し強引な形で背中を押して、入居が決まったという経緯です。

入居後の母は、驚くほど穏やかに過ごしています。以前は施設に強い抵抗感を示していましたが、今では「帰りたい」といった言葉を口にすることもありません。 特に安心しているのは、スタッフの方々のきめ細やかな見守りです。先日、母が少し体調を崩した際も、頻繁に部屋を覗きに来て様子を見てくださいました。普段から2時間おきくらいに声をかけてくださるなど、部屋にこもりきりにならないよう気を配っていただいています。私たち家族が面会に行っている時は、邪魔にならないようにとそっと見守ってくださる心遣いも嬉しいですね。 呼び出しボタンを使わなくても、血圧測定などでスタッフの方が部屋に来てくださるので、その都度お話ができ、孤独を感じることもないようです。 日々の生活にも張り合いが出たように感じます。施設ではお習字やお花、脳トレのプリントや体操など、毎日さまざまなアクティビティが用意されています。参加は自由なのですが、スタッフの方が「こんなのがありますよ」と優しく誘ってくださると、母も「はいはい、行きます」と喜んで参加しているようです。自宅ではできなかった豊かな時間を過ごせていることが、何よりの喜びです。

この施設を選んで一番良かったのは、母がここを「施設」ではなく「自分の新しい家」として受け入れてくれたことです。もともと母は「ホテルみたいなところなら」と話しており、この施設はまさにそのイメージにぴったりでした。見学に訪れた際、広々とした廊下や品の良い内装を見て、病院のような雰囲気は一切なく、まるで高級なマンションのようだと感じました。母も「入れられるんじゃなくて、自分で家を買ったんだ」という気持ちになれたようで、それが大きな決め手になりました。 個室なので、自宅で使っていたカーペットを敷いたり、好きな家具を置いたりして、自分だけの空間を作れたことも、すんなり馴染めた理由だと思います。「自分は良いところに住んでいる」という少し見栄っ張りな母の気持ちも満たしてくれたようです。

スタッフの方々の見守り体制が、母の性格にとても合っていたと感じています。常に監視されているような息苦しさはなく、かといって放置されることもありません。体調が優れない時は頻繁に様子を見に来てくださいますし、普段も2時間おきくらいに喫茶やアクティビティへの声かけがあり、孤独を感じさせない工夫がされています。それでいて、私たちの面会中にはそっと距離を置いてくださるなど、プライベートな時間も尊重してくれるんです。 スタッフさんが母に「ああしましょうね、こうしましょうね」と言うことも、本人は素直に聞き入れているようです。程よい距離感で信頼関係を築けているのだと思います。私たち家族にとっても、この「ちょうどいいバランス」が大きな安心材料になっています。

自宅にいた頃は、どうしても単調な毎日になりがちでしたが、ここでの生活はとても充実しているようです。毎日、午前と午後に脳トレのプリントや体操、お花やお習字といった様々なアクティビティが用意されています。母はもともと活動的なタイプではありませんが、スタッフの方が「いかがですか？」と優しく声をかけてくださると、素直に「行きます」と参加しています。時には「洋画の映画はよくわからなかった」なんて言いながらも、誘ってもらえること自体が嬉しいようです。こうした日々の小さな刺激が、心身の健康維持にも繋がっていると感じています。

食生活が改善されたことも、嬉しい変化の一つです。弟と暮らしていた頃は、母は自分でお粥やお茶漬けばかり作って食べていました。それが施設に入ってからは、栄養バランスの考えられた普通のご飯を三食しっかりと食べるようになったんです。「みんなと同じものを食べる」という環境が良い刺激になったのかもしれません。本人も「おいしい」と言ってほとんど残さず食べていると聞き、安心しました。以前、部屋食の際に偶然食事を見ることがありましたが、主菜に副菜が3品、デザートまでついた充実した内容で、これなら健康を維持できるなと納得しました。

入居前は、もっと放っておかれるというか、あまり干渉されないようなイメージを漠然と持っていました。しかし実際には、スタッフの方々が想像以上に頻繁に声をかけてくださり、一人ひとりに気を配ってくださっていることに驚きました。とても手厚く見ていただいているなと感じています。 一方で、少し意外だったのは、入居者さん同士の個人的な交流はあまり推奨されていない点です。例えば、他の入居者さんの部屋に入ることは禁止されているなど、プライバシーとトラブル防止のためのルールがきちんと定められていました。そのため、入居者同士で親しくなるというよりは、スタッフの方とのコミュニケーションが中心になっているようです。

改善点や退去したいと思ったことは一度もありません。なぜなら、スタッフの方々が本当に細やかに母のことを見てくださっているからです。つかず離れずの絶妙な距離感で、母の自主性を尊重しながらも、必要な時にはすぐに声をかけて様子を見に来てくれます。母自身も文句一つ言わず、今の暮らしに満足しているようなので、私たち家族も安心して任せられています。

お母様を思う娘様の優しい気持ちが、お電話口からひしひしと伝わってきました。施設入居に対するお母様の当初の抵抗感や、それを乗り越えて現在の穏やかな生活に至るまでの経緯を、とても丁寧に、そして率直にお話しいただき、施設選びのリアルな一面を伺うことができました。 特に、施設の雰囲気やスタッフの方との距離感が、お母様の性格にぴったり合っていたというお話は、施設選びにおいてスペックだけでなく「相性」がいかに重要かを改めて感じさせられます。貴重なお話をありがとうございました。